*Escritor loretano que más publicaciones tiene sobre la época ya prepara otras obras.
El escritor e investigador loretano Gerald Rodríguez afirmó que la explotación del caucho en la Amazonía peruana se sustentó en un sistema de violencia, esclavitud y sometimiento de los pueblos indígenas, mediante mecanismos que calificó como «bárbaros» y que permitieron el enriquecimiento de los grandes empresarios caucheros a inicios del siglo XX.
Durante su participación en el conversatorio sobre la Trilogía de la Época del Caucho, Rodríguez explicó cómo el empresario Julio César Arana consolidó su poder económico tras apropiarse de extensos territorios caucheros en la cuenca del Putumayo.
«Arana comienza a construir su fortuna mediante amenazas, presión sobre las autoridades y el uso del poder económico para influir en la administración de justicia. Poco a poco se apoderó de las pequeñas empresas caucheras hasta convertirse en el empresario más poderoso de la Amazonía», sostuvo.
El investigador señaló que el magnate logró controlar miles de hectáreas de bosques productores de caucho en una zona fronteriza que entonces aún no estaba plenamente definida entre Perú y Colombia.
«Se anexó el campo cauchero más grande que existía en toda la Amazonía. Miles de hectáreas quedaron bajo su dominio y el siguiente paso fue encontrar la manera de explotar esa enorme riqueza», explicó.
Rodríguez indicó que, para garantizar la extracción permanente del látex, los caucheros diseñaron sistemas de sometimiento dirigidos contra los pueblos indígenas, principalmente los ocainas, boras y otras comunidades amazónicas.
«El primer mecanismo fue el sobreendeudamiento. A los indígenas se les entregaban algunos bienes, pero quedaban endeudados durante cuatro, cinco o hasta seis años de trabajo. Era una deuda imposible de pagar», manifestó.
Agregó que quienes se negaban a trabajar eran víctimas de represalias extremas.
«Si un indígena no aceptaba las condiciones o intentaba resistirse, los caucheros capturaban a toda su familia, los esclavizaban, los encadenaban o asesinaban a los líderes para obligar al resto de la comunidad a trabajar. Fueron métodos realmente bárbaros para aumentar cada vez más la producción del caucho», declaró.
El autor señaló que estas prácticas formaron parte de un sistema organizado de explotación que dejó miles de víctimas en distintas zonas de la Amazonía peruana y cuyos efectos todavía forman parte de la memoria de los pueblos indígenas.
Rodríguez recordó que gran parte de estos hechos han sido documentados en sus investigaciones y en sus novelas históricas, las cuales buscan acercar al público a una etapa poco conocida de la historia nacional desde una perspectiva amazónica.
Actualmente, el escritor continúa desarrollando nuevas publicaciones sobre la violencia en la Amazonía, abordando tanto la época colonial como el auge del caucho y otros procesos históricos que marcaron profundamente a los pueblos originarios.
Con estas obras, Gerald Rodríguez reafirma su propósito de contribuir, desde la literatura y la investigación, a la recuperación de la memoria histórica de la Amazonía peruana y al reconocimiento de los abusos cometidos contra las poblaciones indígenas.
