Hasta los curas tenían sus indígenas para la servidumbre y está en los archivos periodísticos de El Oriente.
El escritor e investigador loretano Gerald Rodríguez afirmó que durante el auge del caucho la compra y venta de indígenas era una práctica cotidiana en Iquitos, al punto que, según documentos periodísticos de la época, los principales empresarios realizaban estas transacciones públicamente después de asistir a misa.
Durante la presentación de la Trilogía de la Época del Caucho en Puerto Maldonado, Rodríguez sostuvo que la esclavitud de indígenas formó parte de la vida social y económica de la ciudad, una realidad que, aseguró, ha quedado registrada en fuentes escritas.
«En Iquitos, en la cuadra cinco de la calle Putumayo, todos los domingos los caucheros salían de misa vestidos con sombrero de copa, frac inglés, guantes y bastón para ir a comprar indígenas», manifestó.
El investigador explicó que el valor de cada persona variaba de acuerdo con criterios impuestos por los propios comerciantes. «Los indígenas eran vendidos según su edad, su fortaleza física y hasta por su sexo. Eran tratados como mercancía y eso aparece documentado en los periódicos de la época», señaló.
Rodríguez indicó que una de las principales fuentes para conocer estos hechos es el diario El Oriente, donde —según explicó— aparecían anuncios relacionados con la comercialización de indígenas. «Eso no es una invención literaria. Está en los archivos periodísticos de El Oriente. Se publicaban avisos sobre la venta de indígenas y nadie cuestionaba esa práctica», afirmó.
El escritor sostuvo que la normalización de la esclavitud alcanzó a distintos sectores de la sociedad loretana. «Todos tenían indígenas. Hasta los curas tenían indígenas para la servidumbre. Era una práctica aceptada socialmente durante esa época», declaró.
Rodríguez añadió que poseer indígenas era considerado incluso un símbolo de estatus entre los sectores acomodados de Iquitos. «Si una familia importante no tenía indígenas en su casa, prácticamente no pertenecía al círculo social de la élite. Se había naturalizado una forma de esclavitud que hoy resulta inconcebible», expresó.
El investigador señaló que uno de los propósitos de sus obras es sacar a la luz estos episodios silenciados de la historia amazónica y promover una reflexión sobre las consecuencias que dejó el sistema cauchero en los pueblos indígenas.
Finalmente, reiteró que la literatura y la investigación histórica deben servir para recuperar la memoria de las víctimas y comprender cómo la violencia estructural ejercida durante el auge del caucho marcó profundamente el desarrollo social de la Amazonía peruana.
