– En Loreto, según estudio
Personas inmunes a la rabia
A esa conclusión llegó un estudio publicado en EE.UU. cuyos resultados sugieren que el virus no es letal para los humanos
Washington (EFE). Un equipo de científicos de Perú y de Estados Unidos ha encontrado en la región amazónica a personas que han desarrollado una inmunidad natural a la rabia en comunidades expuestas a los murciélagos vampiro, informó el “American Journal of Tropical Medicine and Hygiene”.
El hallazgo contradice las ideas convencionales según las cuales la infección con la hidrofobia es siempre fatal a menos que se administre un tratamiento inmediato.
La investigación
Para su investigación, los científicos viajaron a dos comunidades (Truenococha y Santa Marta) en la Amazonía peruana, donde ha habido brotes de infecciones fatales con rabia causadas por mordeduras de murciélagos vampiro —el “reservorio natural” más común de la enfermedad en América Latina— a lo largo de las dos últimas décadas.
Los investigadores entrevistaron a 92 personas, 50 de las cuales reportaron mordeduras de murciélagos. Se tomaron muestras de sangre de 63 individuos y siete (11%) mostraron “anticuerpos neutralizadores del virus de la rabia”. Entre ellas, solo una persona informó que había sido vacunada previamente, añadió el artículo sobre el trabajo realizado por el Ministerio de Salud de Perú y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés).
No concluyente
Los investigadores reconocieron que no podían determinar en forma concluyente si los anticuerpos se originaron por exposición al virus en niveles insuficientes para producir la enfermedad. Pero creen que su evidencia “sugiere que la exposición al (virus de la rabia) no es invariablemente letal para los humanos”, según el artículo.
En la región amazónica donde se llevó a cabo el estudio —la Provincia de Datem del Marañón en el Departamento de Loreto en el norte de Perú— los murciélagos vampiros, que viven de la sangre de los mamíferos, salen de noche regularmente y prefieren alimentarse del ganado.
Pero cuando están ausentes esas fuentes de alimento, se sabe que buscan alimentarse de humanos. Pueden utilizar sus dientes extremadamente afilados y el anticoagulante presente naturalmente en su saliva (conocido apropiadamente como “draculín”) para alimentarse de las personas mientras duermen, sin despertarlas.
