En un país megadiverso como el Perú, la protección de los ecosistemas depende tanto del conocimiento científico como del trabajo conjunto con las comunidades que habitan los territorios. Hoy, en el Día Internacional de la Mujer, presentamos a Fanny M. Cornejo, bióloga y conservacionista, cofundadora y directora de la Asociación Civil Yunkawasi, quien recibió en el 2023 el Emerging Conservationist Award y posteriormente fue reconocida como una de las mujeres más poderosas del Perú en Forbes. Ella ha dedicado su carrera a proteger los ecosistemas del país y a fortalecer el liderazgo de las comunidades en la conservación de la naturaleza.
Conservación con enfoque comunitario y liderazgo femenino
Desde su experiencia liderando proyectos de conservación comunitaria, Fanny reconoce que abrirse camino en un sector históricamente dominado por hombres no ha sido sencillo.
“Ser mujer en este sector ha sido, muchas veces, un reto constante. No solo por abrir espacio en un campo históricamente dominado por hombres, sino también por enfrentar situaciones de discriminación, acoso o momentos en los que tu voz simplemente no es tomada en cuenta”, comenta.
La científica recuerda que en múltiples espacios de toma de decisiones ha sido la única mujer presente. “Muchas veces me he encontrado en espacios donde las mesas de decisión o incluso las fotos están llenas de hombres, generalmente mayores, y yo soy la única mujer”, señala. A pesar de esas dificultades, destaca que el respaldo de otras mujeres y el trabajo colectivo ha sido el impulso para mantenerse en el camino de la conservación.
«A lo largo de mi vida también he tenido la suerte de encontrar muchas mujeres que me han inspirado, protegido y ayudado a levantarme cuando sentía que ya no podía más frente a un sistema que muchas veces sigue siendo profundamente patriarcal», confiesa Fanny.
Uno de los logros que más valora es haber construido dentro de Yunkawasi un espacio de trabajo seguro y con enfoque de equidad. “Hoy somos un equipo mayoritariamente de mujeres jóvenes que creen profundamente en lo que hacemos. Para mí una enorme satisfacción es haber construido un espacio seguro donde sabemos que nos protegemos”, afirma.
Conservación desde el territorio
En Amazonas y Junín trabajan en bosques montanos donde habita el mono choro de cola amarilla, en alianza con comunidades, gobiernos locales y áreas naturales protegidas. Según explica Fanny, el primer paso siempre es escuchar a quienes viven en los territorios.
“Nuestro trabajo siempre empieza desde el territorio. Antes de pensar en una estrategia de conservación, lo primero es acercarnos a los actores locales que viven en ese espacio”, explica.
A partir de ese diálogo, la organización articula investigación científica, educación ambiental, fortalecimiento de la gobernanza territorial y alternativas económicas sostenibles. En Amazonas trabajan en bosques montanos donde habita el mono choro de cola amarilla, mientras que en Junín y Tumbes colaboran con comunidades, gobiernos locales y áreas naturales protegidas.
“Uno de nuestros proyectos más importantes para el 2026 es impulsar el establecimiento de nuevas áreas de conservación regional en los Andes centrales y del sur, particularmente en Junín y Ayacucho”, señala Fanny.
De la ciencia a las decisiones públicas
Otro de los desafíos de la organización ha sido lograr que la investigación científica se traduzca en decisiones políticas concretas. Cornejo explica que parte del rol de Yunkawasi es actuar como un puente entre distintos actores. “Nos gusta pensar que somos un puente que conecta distintos mundos que muchas veces no conversan entre sí: la ciencia, las comunidades, el Estado y la sociedad civil”, sostiene.
Ese trabajo de articulación fue importante para la aprobación de la Ley 32100, que establece medidas para proteger al mono choro de cola amarilla. La iniciativa involucró a comunidades locales, organizaciones de la sociedad civil y entidades del Estado como el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre (Serfor), el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp) y el Ministerio del Ambiente.
Para Fanny, la clave es que el conocimiento científico no se quede únicamente en el ámbito académico. “Sino que se convierta en herramientas para tomar decisiones”, afirma.
Un mensaje para las futuras científicas
Además de liderar proyectos de conservación, Fanny busca inspirar a nuevas generaciones a interesarse por la ciencia y la defensa del ambiente. Tras recibir reconocimientos internacionales y nacionales por su trabajo, considera fundamental abrir más espacios para la participación de mujeres en la investigación.
“Les diría primero que ellas pueden lograrlo todo. Las niñas y jóvenes del Perú tienen un enorme potencial y no deberían sentirse limitadas por estereotipos o barreras”, comenta.
Finalmente, subraya que el país ofrece un escenario único para quienes quieran dedicarse a la ciencia y la naturaleza:
“Necesitamos más mujeres en la ciencia, más liderazgo femenino y más voces jóvenes en la defensa de nuestros territorios. El camino puede ser difícil, pero las necesitamos a todas. Y sepan que no están solas”.
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