El jefe de la Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca en Arequipa, John Machaca, informó que las campañas de limpieza en el reservorio han recogido un aproximado de 60 a 80 toneladas de residuos anualmente. Este año solo se desarrollaron dos jornadas debido a la falta de logística y presupuesto, lo que redujo la recolección a 25 a 30 toneladas. Los desechos provienen principalmente de pasajeros y turistas que arrojan basura desde vehículos y dejan residuos en paraderos informales.
Los restos encontrados incluyen botellas, plásticos, pañales, vidrios y llantas, que terminan afectando la fauna silvestre, especialmente a las vicuñas que ingieren residuos al pastar. Machaca advirtió que la contaminación también impacta la cuenca del río Chili, ya que la zona de acumulación de basura forma parte del sistema hídrico que abastece a Arequipa. A su vez informó que todos los residuos retirados se trasladan al botadero de La Pascana, porque los distritos altoandinos no cuentan con rellenos sanitarios ni equipos especializados para manejar los desechos.
Machaca señaló que el problema se repite en otras zonas turísticas de la región, como los accesos al volcán Misti, donde también se hallan residuos dejados por visitantes. Desde Sernanp pidieron mayor coordinación entre municipalidades y operadores turísticos para evitar que la contaminación siga extendiéndose.
Falta de capacidad municipal en Arequipa y respuesta limitada
También se indicó que la municipalidad de San Antonio de Chuca aprobó una ordenanza que prioriza la limpieza del corredor vial, pero solo dispone de un camión pequeño para recoger la basura y no cuenta con una compactadora. Machaca indicó que mientras no exista infraestructura mínima para el manejo de residuos, el problema persistirá y las campañas de limpieza seguirán siendo solo medidas temporales.
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